Wechseljahre und Gehirn:

Worum geht es?

Die Wechseljahre hinterlassen messbare Spuren im Blut, die mit dem Altern des Gehirns zusammenhängen – über das persönliche Demenzrisiko einer einzelnen Frau sagen sie aber noch nichts aus. Das zeigt eine neue Studie in der Fachzeitschrift Nature Medicine.
Viele Frauen bemerken in den Wechseljahren, dass Konzentration oder Gedächtnis nachlassen. Bisher war wenig darüber bekannt, welche Vorgänge im Körper die Hormonumstellung mit dem späteren Altern des Gehirns verbinden könnten.

Was wurde untersucht?

Die Forschenden suchten im Blut nach Eiweissen (Proteinen), die verraten, was im Körper gerade passiert – etwa Entzündungen, Stoffwechselvorgänge oder Veränderungen an Nervenzellen. Sie gingen in vier Schritten vor:

1. Messen: Bei 80 gesunden Frauen zwischen 43 und 58 Jahren – vor, während und nach der Menopause – bestimmten sie Bluteiweisse, die mit dem Altern von Nerven und Gehirn zu tun haben.
2. Zusammenfassen: Aus den Eiweissen, die sich vor und nach der Menopause unterschieden, bildeten sie einen gemeinsamen Messwert, den «Wechseljahre-Score».
3. Überprüfen: Sie kontrollierten die Ergebnisse bei rund 2'800 gleichaltrigen Frauen aus der britischen Gesundheitsdatenbank UK Biobank.
4. Weiterverfolgen: Bei fast 12'000 älteren Frauen prüften sie, ob der Score mit Gedächtnisleistung und Demenz zusammenhängt.

Was kam heraus?

Nach der Menopause sehen bestimmte Bluteiweisse anders aus – und Frauen mit einem höheren Score hatten im Alter etwas häufiger Gedächtnisprobleme. Im Einzelnen:

• 16 Eiweisse waren erhöht: Nach der Menopause lagen sie höher als davor, auch wenn man das Alter herausrechnet. Sie stehen für Entzündung, Stoffwechsel, die Verbindungen zwischen Nervenzellen und teils für Vorgänge, die man von der Alzheimer-Krankheit kennt.
• Schrittweiser Anstieg: Der Score stieg von «vor» über «während» bis «nach» der Menopause an. Am engsten hing er mit dem Hormon FSH zusammen, das in den Wechseljahren ansteigt. Dass FSH die Ursache ist, ist damit aber nicht bewiesen.
• Bestätigung in der Grossdatenbank: Auch dort waren Entzündungs- und Immunsignale nach der Menopause höher. Computermodelle schätzten mehrere Organe, darunter das Gehirn, als «biologisch älter» ein. Das ist eine Modellrechnung, keine nachgewiesene Verschlechterung.
• Hitzewallungen: Frauen mit Hitzewallungen zeigten ebenfalls mehr Entzündungszeichen im Blut.
• Gedächtnis im Alter: Ältere Frauen mit höherem Score bauten über etwa fünf Jahre geistig etwas stärker ab.
• Alzheimer-Risiko leicht erhöht: Von 11'059 Frauen erkrankten in knapp 16 Jahren 219 an Alzheimer-Demenz – rund 2 von 100. Ein höherer Score ging mit einem nur leicht höheren Risiko einher. Für andere Demenzformen fand sich kein Zusammenhang.

Wie sicher sind die Ergebnisse?

Die Studie zeigt Zusammenhänge, aber keine Ursache. Dafür gibt es mehrere Gründe:

• Die erste Gruppe war mit 80 Frauen klein und bestand überwiegend aus weissen, gut ausgebildeten Frauen.
• Es handelt sich um Momentaufnahmen. Niemand hat dieselben Frauen von den Wechseljahren bis ins hohe Alter begleitet.
• Die Eiweisse im Blut stammen aus vielen Organen, nicht nur aus dem Gehirn.
• Beschwerden wie Hitzewallungen gaben die Frauen selbst an, teils aus der Erinnerung.
• Die Gruppen wurden mit unterschiedlichen Messverfahren untersucht, was Vergleiche erschwert.
• Der Zusammenhang mit Alzheimer war schwach und statistisch nur knapp gesichert.

Was bedeutet das für Sie?

Die Wechseljahre verursachen laut dieser Studie keine Demenz – und Sie müssen jetzt nichts anders machen. Die Studie liefert der Forschung vor allem eine Erklärung, was im Körper während der Hormonumstellung vor sich geht.

• Kein Bluttest fürs Demenzrisiko: Der Score eignet sich noch nicht, um das persönliche Risiko einer einzelnen Frau vorherzusagen.
• Keine Hormontherapie zur Demenzvorbeugung: Aus dieser Studie lässt sich nicht ableiten, dass Hormone das Gehirn schützen.
• Offene Frage: Ob eine Behandlung von Wechseljahresbeschwerden diese Blutspuren oder das spätere Gedächtnis beeinflusst, müssen weitere Studien klären.
• Bei Beschwerden: Wenn Sie Konzentrationsprobleme, Hitzewallungen oder andere Wechseljahresbeschwerden haben, sprechen Sie mit Ihrer Frauenärztin oder Ihrem Frauenarzt.

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Quelle: Wood Alexander M, Rabin JS, Caunca M, et al. Blood proteomics of menopause map to brain aging and dementia risk. Nature Medicine. 2026.